En bref : ce qu’il faut retenir sur le GPL
- Le GPL coûte 30 à 40 % moins cher que l’essence à la pompe
- Les véhicules GPL disposent de deux réservoirs pour une autonomie supérieure à 1000 km
- La bicarburation essence-GPL réduit les émissions de CO2 de 10 à 15 %
- Le réseau de stations GPL compte environ 1700 points de distribution en France
- La carte grise est gratuite ou à tarif réduit dans de nombreux départements
Comment fonctionne un moteur GPL
Le système GPL transforme un moteur essence classique en moteur bicarburation. Le véhicule dispose alors de deux réservoirs distincts : un réservoir d’essence traditionnel et un réservoir de GPL, généralement installé à la place de la roue de secours.
Le gaz de pétrole liquéfié se compose d’un mélange de propane et de butane. Stocké sous forme liquide sous pression dans le réservoir GPL, il se transforme en gaz avant d’alimenter le moteur. Cette transformation s’effectue grâce au vapodétendeur, qui fait passer le GPL de l’état liquide à l’état gazeux.
Le démarrage s’effectue toujours à l’essence pour préserver la mécanique. Une fois le moteur chaud, le système bascule automatiquement ou manuellement vers le GPL. Un commutateur sur le tableau de bord permet de choisir le carburant utilisé à tout moment.
Les composants du système de bicarburation essence-GPL
Plusieurs éléments spécifiques équipent une voiture GPL. Le détendeur-vaporiseur constitue la pièce maîtresse du système : il convertit le GPL liquide en gaz et régule la pression d’injection.
Les injecteurs GPL remplacent ou complètent les injecteurs essence. Le calculateur électronique gère l’injection selon le carburant sélectionné et optimise le mélange air-carburant. Un indicateur de niveau GPL et le commutateur de carburant s’intègrent au tableau de bord.
Le réservoir GPL, fabriqué en acier renforcé, résiste à des pressions élevées. Plusieurs dispositifs de sécurité l’équipent : soupapes de surpression, électrovannes, clapets anti-retour et système de coupure automatique en cas d’accident.
Les avantages économiques du GPL
Le prix du GPL représente le principal atout de cette motorisation. Le litre de GPL coûte environ 0,80 € contre 1,60 € pour l’essence, soit une économie substantielle au kilomètre. Malgré une surconsommation de 15 à 25 % due au pouvoir calorifique inférieur du gaz, les économies restent importantes.
La fiscalité avantage les véhicules GPL. De nombreux départements proposent la carte grise gratuite ou à tarif réduit. Les entreprises bénéficient d’exonérations ou de réductions sur la taxe sur les véhicules de société. Certaines régions accordent même un bonus écologique à l’achat.
L’autonomie accrue constitue un autre avantage pratique. Avec deux réservoirs, les voitures GPL parcourent généralement plus de 1000 km sans ravitaillement. Cette double alimentation offre une sécurité supplémentaire : si le réservoir GPL se vide, le véhicule continue de rouler à l’essence.
Les bénéfices environnementaux
Le carburant GPL produit moins d’émissions polluantes que l’essence ou le diesel. Les moteurs GPL rejettent 10 à 15 % de CO2 en moins et génèrent très peu de particules fines. Les émissions d’oxydes d’azote restent également réduites.
Cette propreté facilite l’accès aux zones à faibles émissions (ZFE) qui se multiplient dans les grandes villes. Les véhicules GPL obtiennent généralement une vignette Crit’Air favorable, autorisant la circulation lors des pics de pollution.
Le GPL préserve aussi la mécanique du moteur. Ce carburant brûle plus proprement que l’essence, réduisant l’encrassement des pièces internes. L’huile moteur reste plus longue propre, permettant parfois d’espacer les vidanges.
Les inconvénients à considérer
Le réseau de distribution du GPL reste moins dense que celui de l’essence ou du diesel. La France compte environ 1700 stations GPL contre plus de 11 000 stations-service traditionnelles. Cette limitation nécessite une planification des trajets, surtout en zone rurale.
Le réservoir GPL réduit l’espace de chargement. Installé généralement dans le coffre ou à la place de la roue de secours, il diminue le volume utile du véhicule. Cette contrainte peut gêner pour les longs voyages ou le transport de matériel volumineux.
L’offre de modèles neufs en GPL demeure limitée. Seuls quelques constructeurs proposent cette motorisation en première monte. Le marché de l’occasion offre plus de choix, notamment grâce aux conversions réalisées après achat.
Entretien et sécurité des véhicules GPL
L’entretien d’un véhicule GPL nécessite quelques précautions spécifiques. Le système GPL doit être contrôlé tous les 30 000 km ou chaque année par un professionnel agréé. Cette vérification porte sur l’étanchéité, le fonctionnement des soupapes et l’état des canalisations.
Le réservoir GPL a une durée de vie limitée à environ 10 ans selon la réglementation. Son remplacement représente un coût non négligeable, généralement compris entre 1500 et 2500 euros selon le véhicule. Cette échéance doit être anticipée lors de l’achat d’un véhicule GPL d’occasion.
La sécurité des systèmes GPL répond à des normes strictes. Les réservoirs subissent des tests de résistance et d’étanchéité rigoureux. En cas de choc, les électrovannes coupent automatiquement l’alimentation GPL. Les dispositifs de sécurité empêchent tout risque de fuite ou d’explosion.
Choisir entre GPL et autres carburants
Le GPL se positionne comme une alternative intéressante entre l’essence et le diesel. Face aux motorisations essence, il offre des économies substantielles à l’usage. Comparé au diesel, il pollue moins et évite les restrictions de circulation qui touchent les véhicules diesel anciens.
Les motorisations hybrides et électriques concurrencent désormais le GPL sur l’aspect environnemental. Cependant, le GPL conserve l’avantage de la simplicité d’utilisation et d’un réseau de distribution plus étendu que les bornes de recharge électrique.
Pour les gros rouleurs, le GPL représente un choix judicieux. Les économies de carburant compensent rapidement le surcoût à l’achat ou les frais de conversion. Les conducteurs occasionnels peuvent privilégier d’autres solutions selon leurs besoins.
FAQ sur le GPL
Peut-on convertir n’importe quelle voiture essence au GPL ?
La plupart des moteurs essence peuvent être convertis au GPL, mais tous les véhicules ne s’y prêtent pas. Les moteurs à injection directe ou turbocompressés nécessitent des adaptations spécifiques. Consultez un spécialiste agréé pour évaluer la faisabilité de la conversion.
Le GPL endommage-t-il le moteur ?
Non, le GPL préserve même mieux le moteur que l’essence. Sa combustion plus propre réduit l’encrassement des soupapes et des pistons. Seuls les moteurs très anciens peuvent nécessiter le remplacement des sièges de soupapes par des pièces renforcées.
Combien coûte l’installation d’un système GPL ?
La conversion GPL coûte entre 1500 et 3000 euros selon le véhicule et le système choisi. Cette dépense se rentabilise généralement en 30 000 à 50 000 km selon votre kilométrage annuel et les prix des carburants.